Longtemps chassée pour sa fourrure ou comme nuisible des étangs et viviers piscicoles, la loutre eurasienne (Lutra lutra) a connu une importante régression entre le Moyen Âge et le 20e siècle, s'éteignant dans de nombreux bassins. Sous l'effet des politiques de protection (convention de Berne en 1979, directive habitats faune flore en 1992), on assiste depuis quelques décennies à une nouvelle expansion de la loutre, y compris en France.
Mais ce mustélidé capable d'évoluer en eau vive comme stagnante est aussi un chasseur remarquable. Ce qui peut occasionner des problèmes pour certains usagers de l'eau.
Marcia Sittenthaler et ses cinq collègues observent ainsi : "Le rétablissement de la loutre eurasienne dans de nombreuses régions d'Europe (Roos et al 2015) a coïncidé avec des conflits entre les parties prenantes, à savoir les pêcheries commerciales, les pêcheurs sportifs et les partisans de la conservation de la nature. La présence de loutres et ses besoins alimentaires ont été associés à des pertes substantielles de poissons d'étang ou à une diminution des populations de poissons de cours d'eau, respectivement (Kranz 2000; Klenke et al 2013). Récemment, ce conflit devient encore plus marqué dans certains habitats de rivière, en particulier dans les régions supérieures des cours d'eau à salmonidés, qui sont des refuges et des habitats cruciaux pour la truite commune (Salmo trutta)".
Les chercheurs ont analysé trois cours d'eau à salmonidés (en Autriche) où la loutre est présente pour étudier en détail son régime alimentaire à travers l'analyse des épreintes (fèces).
Voici le résumé de cette recherche :
"Les connaissances sur le régime alimentaire des prédateurs et les facteurs de sélection des proies sont particulièrement intéressantes pour une gestion efficace des populations de prédateurs et de proies où les prédateurs sont potentiellement en compétition avec les humains pour les ressources.
La prédation réelle ou perçue de la loutre d'Europe (Lutra lutra) sur les stocks de poissons génère des conflits dans de nombreux pays. Récemment, les conflits se sont intensifiés dans les habitats de rivière, où de multiples facteurs de stress affectent les populations de poissons des cours d'eau. Nous avons combiné l'analyse alimentaire des fèces de loutres et de la disponibilité des poissons proies dans trois cours d'eau autrichiens pour évaluer les différences spatiales et saisonnières dans la composition du régime alimentaire, l'importance de la consommation de poissons (salmonidés) et la sélection en fonction des tailles spécifiques de poissons salmonidés par rapport à leur disponibilité.
Les loutres dans le cours supérieur des cours d'eau de salmonidés tempérés occupaient une niche trophique étroite. Dans l'ensemble, les loutres se nourrissaient principalement de poissons et les salmonidés dominaient leur régime alimentaire, tant en termes de fréquence que de biomasse ingérée. Dans la catégorie des salmonidés, les loutres sélectionnées pour des classes de taille spécifiques. Simultanément, les loutres ont également affiché un comportement alimentaire opportuniste et, sur le plan saisonnier et local, des proies autres que des poissons et d'autres espèces de poissons que les salmonidés sont devenues des ressources clés. La composition de l'alimentation et le choix de la taille des salmonidés variaient considérablement à l'intérieur des cours d'eau et d'un cours d'eau à l'autre, ce qui est lié aux variations spatio-temporelles de la composition des communautés de proies et des caractéristiques de l'habitat des cours d'eau qui affectent leur vulnérabilité."
Extrait de Sittenthaler et al 2019, art cit, cliquer pour agrandir.
Référence : M. Sittenthaler et al (2019), Fish size selection and diet composition of Eurasian otters (Lutra lutra) in salmonid streams: Picky gourmets rather than opportunists?, Knowl. Manag. Aquat. Ecosyst. 2019, 420, 29
Image en haut : loutre dans la réserve naturelle de Lüneburg Heath, Allemagne, par Quartl, CC BY-SA 3.0. Attention si vous avez une loutre dans votre retenue, étang ou bief : contrairement au ragondin ou au rat musqué (espèces exotiques) avec qui on peut la confondre, cette espèce endémique est aujourd'hui protégée sur tout le territoire.
Vous finissez par comprendre ce qu'est le fonctionnement naturel d'une rivière : on ne peut que vous en féliciter, on n'y croyait plus ! La loutre préfère les salmonidés et vous aimez la loutre : une raison de plus pour favoriser son retour en suppriment toutes les levées, seuils et autres barrages qui limitent inutilement les populations de salmonidés et dénaturent depuis trop de temps nos cours d'eau ! Vive la loutre !
RépondreSupprimerVous avez mal lu : l'article ne dit pas que la loutre a impérativement besoin de salmonidés, mais que dans une rivière à salmonidés, elle vise ces poissons, plutôt les adultes.
SupprimerLa loutre est tout à fait attestée dans des rivières barrées ou des plans d'eau artificiels (il a même été montré que cela peut l'aider en période de sécheresse, cf par exemple Ruiz-Olmo 2007). C'est sa chasse systématique qui a provoqué son déclin, l'interdiction de sa chasse qui favorise son retour. Tout comme le loup revient s'il n'est plus chassé, et bien d'autres espèces qui avait fortement décliné voire disparu entre le Moyen Age et les années 1970.
Vous aurez beau faire, l'obsession de détruire les ouvrages hydrauliques et les milieux aquatiques de ces ouvrages a peu de base rationnelle, ce n'est pas du tout un enjeu majeur en conservation du vivant. Et au niveau de pression actuel des humains (prélèvement, pollution, réchauffement etc.), c'est plutôt négatif d'agir sur ce volet sans avoir déjà une eau en quantité et qualité correctes.
Ah,ah,ah,vous avez des actions chez EDF!
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